拉美西斯五世，現存最早的天花患者？
天花，對於現代多數人而言，已經是影視、文學作品中才會出現的古代流行疫病，卻曾是讓全世界頭痛的疾病。其最明顯病徵是身體各部位均會長出皮疹。病毒也會攻擊口咽或呼吸系統表面的黏膜，並侵入淋巴結進行增生。潛伏期過後，感染的細胞破裂，血液內的病毒數量驟升，而第二波的病毒增生也會在脾臟、骨髓及淋巴結內發生。病情嚴重者可能因此死亡，大難不死者也多會在皮膚上留下疤痕。
1979年11月8日，霍普金斯博士（Donald R. Hopkins）經過3年漫長的申請，終於獲得許可，從美國飛到埃及的開羅博物館，對一位尊貴的法老進行檢視。
拉美西斯五世（新王國，第二十王朝）在位期間並不長，大概只有4年左右。推估過世時的年齡大約在30歲上下，沒有顯著的豐功偉業，可能也沒有存活的後代。他的繼任者拉美西斯六世據悉是他的叔叔，和父親拉美西斯四世都是拉美西斯三世之子。
帝王谷9號墓（KV9）原應是拉美西斯五世為自己建造的長眠之地，不過他驟然早逝，墓根本來不及完成。繼位者續建，結果卻是大幅修改為己用。拉美西斯五世死後到底有沒有葬入他為自己選的墓地並清楚，因為盜墓活動在古代就相當猖獗，後期法老為了保護先人的死後安寧，將他們的木乃伊集中存放（反正陪葬品已多被盜空）。因此，這具木乃伊是1898年在Amenhotep二世墓（KV35）的密藏室發現。
出土時的初步研究顯示這位法老死於疾病，而皮膚上明顯的疤痕讓學者推論，他很可能就是死於天花。80年後，霍普金斯博士終於有機會進行實際的檢驗。不過由於拉美西斯五世是少數保存相當完整的木乃伊，館方只允許他撿取落在裹屍布上的組織進行研究。
會選在出土80年後進行這項研究，一方面也許是科學終於發展出相當的技術，另一方面是世界衛生組織經過多年的努力，終於可以在1980年宣布根除天花，使之成為首個在世上絕跡的人類傳染病。因此，在這值得紀念的時刻，也想一探這位數千年前的疑似患者。
結果，電子顯微鏡並沒有發現天花病毒。不過這也有可能是受到採樣的限制，總之霍普金斯博士親眼看過木乃伊上的病徵後，更加相信拉美西斯五世可能是古代的天花患者。然而，沒有分子層級的證據，目前仍無法證明拉美西斯五世所感染的，與近代的天花病毒是否相同。
之後學者又結合免疫學研究，以及古代莎草紙文書中的蛛絲馬跡，推斷不僅這位法老染疫，同時還有其他家人也因病過世。聚集眾多資源的宮廷之中尚且如此，當時的民間應該更是水深火熱。不過聰明的古埃及人似乎因此發展出基礎的防疫方法，例如「隔離」等措施。
參考資料
https://www.jstor.org/stable/44601512
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S120197122032470X
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