《古埃及：揭開神祕古文明面紗》書介
本文感謝「日出出版」贈書
介紹古埃及的書籍，有很多的切入方式。要怎麼讓不熟悉的人也可以輕鬆入門呢？Ian Shaw博士選擇以單一物件作為出發點，讓讀者不會有太大的負擔，也許你本來不知道「納爾邁調色板」（Narmer Palette），也可以透過作者討論的過程越來越熟悉，並延伸認是古埃及的不同面相。
這塊石板將受到埃及學家不同的詮釋，他們紛紛試圖解答各種不同的問題，從埃及國家的政治起源到埃及藝術及文字的本質。單一物品勢必無法代表整個文化，但納爾邁調色板是少數尼羅河谷僅存的文物之一，極富盛名且資訊豐富，能夠當作古埃及文化整體某些層面的縮影。（第一章 導論）
這位作者也算是重量級。大學教授能夠當到有個人的維基百科條目，應該不常見吧（而且在寫這篇書介的2022年，已有10國語言版本）！他任教於英國利物浦大學（University of Liverpool），2005-10年先後擔任「埃及探索社群」（Egypt Exploration Society, EES）副主席、主席。並於2018年獲選為倫敦文物學會（Society of Antiquaries of London, SAL）的成員（Fellow of the Society of Antiquaries, FSA*）。
*在名字後加掛縮寫字母，在英國通常是一種殊榮或特權。例如王室成員中也只有少數可以加上HRH稱號（中文通常翻成「殿下」）。
這本《古埃及：揭開神祕古文明面紗》是牛津大學出版社的「牛津通識課」系列（英文原系列名稱Very Short Introductions）的一個課題。這個系列的書頁數通常不多，讀起來沒有負擔。作者難免會有自己的觀點，但其終極目標是提供平衡而全面，又能引起思考，所以找了各方面專家作深入淺出的整理。
Shaw博士還編著作了許多重要參考書。他編輯並撰寫其中兩章的The Oxford History of Ancient Egypt幾乎是古埃及學學生必讀的教科書。他和Paul T. Nicholson共同編輯的Ancient Egyptian Materials and Technology更是研究物質文化的重要工具／參考書。
本書頭兩章綜合描述後，作者分成歷史、文字、王權、身分認同、死亡、宗教等六個主題介紹，最後並用兩章討論近代的埃及熱潮，以及延續至今的文化遺產。從被定義為可能是古埃及王朝開端的納爾邁調色板，到現代的博物館、觀光政策，由古至今進行言簡意賅的論述。
最後，既然是翻譯書，還是要討論一下編譯品質的問題。整體而言，沒有太多明顯的錯字問題，不過編輯和譯者可能都不太熟悉埃及學的語彙和慣例。例如書中出現次數不多的埃及文轉寫，因為沒有用恰當的符號格式，乍看有點像亂碼。
還有一個比較大的問題是書中譯為「權杖柄」的東西。雖然沒有看到附上英文原文或圖片（還是在哪我沒注意到？），但看描述應該是一種稱為macehead的物品，實體可參考下圖。到底該翻成什麼我也不確定，畢竟這種東西古代實際用途不明，但英文直譯應該會是「錘矛頭」之類的吧。它是19.5公分高、18.8公分寬的梨形，以這種尺寸還用石頭雕得美美的，實際拿來當武器的可能性偏低，所以也不排除用作類似權杖的功能。但是實在不像有辦法握住的「柄」啊！
除此之外，這次出版翻譯的是2021年新版，所以內容相當新，尤其最後還有關於當代的討論。不論是對古埃及有興趣的入門新手還是已經研究多年的老手，都適合讀讀，從不同的觀點認識這個古老的文化。
書籍資訊
書名：古埃及：揭開神祕古文明面紗
作者：伊恩．蕭（Ian Shaw）
譯者：趙睿音
出版社：日出出版
出版日期：2022/08/22
ISBN：9786267044643
叢書系列：牛津通識課
規格：平裝 / 288頁 / 14.8 x 20.9 x 1.9 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
出版地：台灣
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